Trong sứ mệnh mới nhất của tàu con thoi Discovery dự kiến dài 13 ngày (từ ngày 25-8) nhằm đưa lên 7 tấn thiết bị để tiếp tục hoàn thiện Trạm Không gian quốc tế (ISS), Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) còn đưa thêm... 8 con chuột.

Reuters cho biết, số chuột này, có 4 con được biến đổi gien nhằm tăng khả năng tạo xương, sẽ tham gia vào một nghiên cứu để tìm nguyên nhân khiến xương các phi hành gia trở nên yếu đi sau thời gian sống trong môi trường không trọng lực.
 

Tàu con thoi Discovery trên bệ phóng ở mũi Canaveral ngày 24-8. Ảnh: Getty Images

Nghiên cứu trên sẽ đặc biệt hữu ích vì trên trái đất, chứng loãng xương tương tự tác động đến hàng triệu người, đặc biệt là với phụ nữ hậu mãn kinh.

Cho đến nay, các nhà khoa học vẫn chưa xác định được nguyên nhân của hiện tượng mất cân bằng này, khi xương tạo mới ít hơn xương mất đi.

Các con chuột sẽ ở trong một “ngôi nhà” đặc biệt do Công ty không gian Thales Alenia Space của Italia thiết kế.

NASA từng đưa chuột lên tàu con thoi và lên ISS nhưng chưa lần nào cho chuột ở lâu trong không gian như lần này. Theo kế hoạch, số chuột này sẽ ở lại cho đến khi chuyến tàu con thoi tiếp theo lên ISS vào tháng 11 tới.

Theo SGGP